薊門(mén)王氣
第一章
殘碑
天啟七年,秋。
一場(chǎng)連綿的秋雨剛過(guò),薊門(mén)故道上的泥濘深及馬蹄。沈硯之勒住韁繩,胯下的“踏雪”打了個(gè)響鼻,鼻翼翕動(dòng)著,似乎也對(duì)這陰沉的天色生出了幾分不耐。他抬頭望了望前路,灰蒙蒙的云層壓得極低,將遠(yuǎn)處的燕山輪廓暈染成一片模糊的黛色,唯有那座殘破的薊門(mén)城樓,如同一尊銹蝕的鐵獸,在天地間倔強(qiáng)地?fù)纹鹨坏兰粲啊?/p>
“公子,再往前走就是亂葬崗了,要不咱們先找個(gè)客棧歇腳,等天放晴了再找?”隨行的小廝阿福裹緊了身上的短打,聲音里帶著幾分怯意。他手里的包袱里裹著干糧和傷藥,還有一方沈硯之視若珍寶的拓本——那是三年前他在江南舊書(shū)鋪里偶然尋得的,據(jù)說(shuō)是明代詩(shī)人王廷相《帝京詩(shī)》的早期刻本,只是末尾“王氣千秋涌薊門(mén)”一句的墨跡,比其他字句要深上幾分,像是后來(lái)有人特意添上去的。
沈硯之沒(méi)有回頭,只是從袖中取出那方拓本,指尖在“薊門(mén)”二字上輕輕摩挲。他自幼隨父親研習(xí)金石字畫(huà),對(duì)古籍碑刻有著近乎偏執(zhí)的癡迷,這次千里迢迢從江南趕來(lái)北平,便是為了尋找《帝京詩(shī)》的原碑。可誰(shuí)曾想,抵達(dá)北平后才得知,薊門(mén)故址的石碑早在萬(wàn)歷年間就毀于戰(zhàn)火,只留下幾塊殘片散落在亂葬崗附近,被當(dāng)?shù)厝水?dāng)作了墊棺石。
“既來(lái)了,哪有半途而廢的道理。”沈硯之的聲音很輕,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。他翻身下馬,將拓本小心收好,又從馬鞍旁取下一把短鋤,“你在這兒等著,我去去就回。”
阿福還想再說(shuō)些什么,卻見(jiàn)沈硯之已經(jīng)踏著泥濘,朝著亂葬崗的方向走去。那些無(wú)主的墳塋隨意堆砌著,墓碑歪斜,荒草萋萋,雨水沖刷過(guò)后,泥土里翻涌著腐臭的氣息。沈硯之屏住呼吸,目光在散落的石塊間仔細(xì)搜尋,指尖劃過(guò)一塊塊布滿青苔的殘碑,冰涼的觸感順著指尖蔓延開(kāi)來(lái)。
不知過(guò)了多久,就在他快要放棄的時(shí)候,一塊半埋在土里的青石板引起了他的注意。石板的一角露出地面,上面隱約可見(jiàn)幾道模糊的刻痕。沈硯之心中一動(dòng),立刻蹲下身,用短鋤小心翼翼地刨開(kāi)周圍的泥土。隨著泥土被一點(diǎn)點(diǎn)清理,更多的刻痕顯露出來(lái),雖然字跡殘缺不全,但那遒勁的筆勢(shì),與拓本上的《帝京詩(shī)》如出一轍!
他抑制住內(nèi)心的激動(dòng),伸手拂去石板上的泥垢,當(dāng)“王氣千秋涌薊門(mén)”七個(gè)字完整地出現(xiàn)在眼前時(shí),沈硯之的瞳孔驟然收縮——這七個(gè)字的刻痕比其他字句要深得多,邊緣還殘留著新鮮的鑿痕,顯然不是萬(wàn)歷年間的舊物,而是最近才被人重新鐫刻上去的!
就在這時(shí),一陣破空聲突然從身后傳來(lái)。沈硯之反應(yīng)極快,猛地側(cè)身翻滾,躲過(guò)了襲來(lái)的暗器。他抬頭望去,只見(jiàn)三個(gè)穿著黑色勁裝的蒙面人不知何時(shí)出現(xiàn)在亂葬崗的入口,手中的彎刀在陰沉的天色下泛著冷光。
“閣下是什么人?為何要搶這殘碑?”為首的蒙面人聲音沙啞,目光死死地盯著沈硯之手中的青石板。
沈硯之緩緩站起身,將殘碑護(hù)在身后,右手悄悄握住了藏在袖中的短匕。他自幼除了研習(xí)金石,還跟著家中的武師學(xué)過(guò)一些防身術(shù),雖不算頂尖高手,但應(yīng)對(duì)幾個(gè)小嘍啰還是綽綽有余。“這是我偶然尋得的古籍殘碑,與閣下無(wú)關(guān)。”
“無(wú)關(guān)?”蒙面人冷笑一聲,“薊門(mén)王氣,豈容爾等凡夫俗子染指!識(shí)相的就把殘碑交出來(lái),否則別怪我們不客氣!”
話音未落,另外兩個(gè)蒙面人便揮著彎刀撲了上來(lái)。沈硯之腳步一錯(cuò),避開(kāi)左側(cè)的刀鋒,同時(shí)將短匕抵在右側(cè)那人的手腕上。那人吃痛,彎刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上,沈硯之趁機(jī)奪過(guò)彎刀,反手劈向?yàn)槭椎拿擅嫒恕?/p>
為首的蒙面人顯然沒(méi)想到沈硯之竟有這般身手,慌忙舉刀格擋。“叮”的一聲脆響,兩把彎刀相撞,火花四濺。沈硯之只覺(jué)得虎口發(fā)麻,手臂微微顫抖,他知道自己的武功遠(yuǎn)不如對(duì)方,必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
就在兩人僵持不下的時(shí)候,一道清脆的女聲突然從遠(yuǎn)處傳來(lái):“住手!光天化日之下,竟敢在薊門(mén)故址行兇,眼里還有王法嗎?”
沈硯之和蒙面人同時(shí)回頭,只見(jiàn)一個(gè)穿著月白色衣裙的女子正騎馬趕來(lái),她手中握著一把長(zhǎng)劍,劍身如秋水般明亮,臉上蒙著一層薄紗,只露出一雙清澈的眼眸,目光銳利如鷹。
為首的蒙面人見(jiàn)狀,臉色一變,低聲對(duì)另外兩個(gè)手下說(shuō):“撤!”三人對(duì)視一眼,轉(zhuǎn)身就想逃跑。可那女子卻不給他們機(jī)會(huì),只見(jiàn)她手腕一揚(yáng),幾道劍光閃過(guò),三個(gè)蒙面人便倒在地上,捂著傷口呻吟起來(lái)。
沈硯之驚訝地看著眼前的女子,一時(shí)間竟忘了說(shuō)話。女子翻身下馬,走到他面前,目光落在他手中的殘碑上,眉頭微微皺起:“你就是沈硯之?江南來(lái)的金石先生?”
沈硯之愣了一下,隨即點(diǎn)頭:“正是在下。不知姑娘如何得知我的名字?”
女子沒(méi)有回答,而是蹲下身,仔細(xì)查看了殘碑上的刻痕,語(yǔ)氣凝重地說(shuō):“這‘王氣千秋涌薊門(mén)’七個(gè)字,是最近才刻上去的。你可知,這幾個(gè)字背后,藏著一個(gè)關(guān)乎天下的秘密?”
沈硯之心中一震,他原本以為這只是一塊普通的古籍殘碑,沒(méi)想到竟?fàn)砍兜绞裁疵孛堋!肮媚锎嗽捲踔v?還請(qǐng)明示。”
女子站起身,看了一眼地上呻吟的蒙面人,又看了看沈硯之,輕聲說(shuō):“這里不是說(shuō)話的地方。跟我來(lái),我?guī)闳ヒ?jiàn)一個(gè)人,他會(huì)告訴你一切。”
沈硯之猶豫了一下,看著女子清澈的眼眸,又看了看手中的殘碑,最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道,從他發(fā)現(xiàn)這塊殘碑的那一刻起,自己就已經(jīng)卷入了一場(chǎng)未知的風(fēng)波之中,而眼前的這個(gè)女子,或許就是解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵。
兩人帶著阿福,將三個(gè)蒙面人綁在樹(shù)上,然后騎著馬,朝著北平城的方向而去。秋雨又開(kāi)始淅淅瀝瀝地下了起來(lái),打在馬背上,發(fā)出沙沙的聲響。沈硯之回頭望了一眼遠(yuǎn)處的薊門(mén)城樓,那座殘破的城樓在雨霧中若隱若現(xiàn),仿佛在無(wú)聲地訴說(shuō)著千百年的滄桑。他握緊了手中的殘碑,心中暗暗思忖:這“王氣千秋涌薊門(mén)”究竟藏著什么秘密?而自己,又將在這場(chǎng)風(fēng)波中扮演怎樣的角色?