莎茵臥雪記
第一章
長(zhǎng)安倦客,劍藏鋒芒
天啟十七年,長(zhǎng)安。
朱雀大街的酒旗在暮色里招搖,“醉仙樓”三個(gè)字被燈籠映得通紅。沈硯之坐在二樓靠窗的位置,面前擺著一碟醬牛肉、一壺女兒紅,指尖漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著一只白瓷酒杯。樓下傳來(lái)馬蹄聲與吆喝聲,混著遠(yuǎn)處鼓樓的更響,織成一幅鮮活的長(zhǎng)安晚景,可他眼底卻沒(méi)半分熱鬧氣,只有沉沉的倦意。
“沈兄,這杯我敬你!”鄰桌的捕頭李三郎端著酒杯湊過(guò)來(lái),臉上帶著幾分敬佩,“上月你一劍挑了黑風(fēng)寨的狗頭軍師,救了三十多個(gè)被擄的百姓,這等俠義之舉,長(zhǎng)安城里誰(shuí)不拍手稱快?”
沈硯之抬眸,扯了扯嘴角,算是應(yīng)了。他本不是長(zhǎng)安人,三年前帶著一把銹跡斑斑的“歸雁劍”來(lái)此,原想尋個(gè)清凈,卻架不住總被卷入江湖紛爭(zhēng)。黑風(fēng)寨的事,不過(guò)是路見(jiàn)不平拔刀相助,可這“長(zhǎng)安第一快劍”的名頭,卻像塊烙鐵,死死貼在了他身上。
“李捕頭,”沈硯之抿了口酒,聲音淡得像窗外的晚風(fēng),“我不過(guò)是個(gè)閑散人,那些名頭,你還是別再提了。”
李三郎愣了愣,隨即笑道:“好好好,不提不提!可沈兄,你這‘閑散人’當(dāng)?shù)靡蔡v究了——每日準(zhǔn)時(shí)來(lái)醉仙樓喝兩壺,吃的永遠(yuǎn)是醬牛肉配花生,連坐的位置都沒(méi)變過(guò),這哪是閑散,分明是刻板!”
沈硯之沒(méi)反駁。他確實(shí)刻板,刻板到連睡覺(jué)時(shí)都要將歸雁劍壓在枕下,刻板到聽(tīng)到“江湖”二字就下意識(shí)攥緊劍柄。他曾是江湖里最耀眼的新星,十五歲拜入武當(dāng)門下,二十歲便憑一手“流云劍法”橫掃江南武林,可五年前那場(chǎng)圍剿魔教的大戰(zhàn),師兄弟們死的死、傷的傷,他雖活了下來(lái),卻從此怕了江湖的血雨腥風(fēng)。
“罷了,你慢慢喝,我還得去巡街。”李三郎見(jiàn)他不愿多談,便拱手告辭。
沈硯之看著他下樓的背影,又給自己倒了杯酒。酒液入喉,帶著幾分辛辣,卻壓不住心底的悶。他想起師父臨終前說(shuō)的話:“硯之,江湖路遠(yuǎn),若覺(jué)累了,便找個(gè)地方,適意行,安心坐,別被劍困住了。”
那時(shí)他不懂,只覺(jué)得師父是老糊涂了——?jiǎng)偷拿揪驮撓翟趧ι稀?扇缃瘢罩鴦Γ瑓s像握著一塊燒紅的鐵,想丟,又丟不下。
就在這時(shí),樓下忽然傳來(lái)一陣喧嘩。沈硯之探頭看去,只見(jiàn)一群穿著黑衣的人圍著一個(gè)老乞丐,為首的壯漢一腳踹在老乞丐的破碗上,碗里的銅錢滾了一地。
“老東西,敢擋我們‘無(wú)影閣’的路,活膩了?”壯漢惡狠狠地說(shuō)。
無(wú)影閣?沈硯之皺了皺眉。這是最近在長(zhǎng)安興起的幫派,行事狠辣,據(jù)說(shuō)背后有朝廷官員撐腰,尋常人都不敢招惹。
老乞丐顫巍巍地爬起來(lái),想去撿地上的銅錢,卻被壯漢又一腳踩住了手。“哎喲!”老乞丐痛呼出聲。
周圍的人都圍了過(guò)來(lái),卻沒(méi)人敢上前。沈硯之放下酒杯,指尖在桌沿輕輕敲了敲——他告訴自己,別多管閑事,可師父的話,又在耳邊響了起來(lái)。
“適意行,安心坐……”他低聲念了一遍,忽然笑了。罷了,管他什么江湖恩怨,順心而為便是。
他起身下樓,腳步輕得像風(fēng)。走到壯漢身后,他拍了拍壯漢的肩膀:“這位兄臺(tái),欺負(fù)一個(gè)老人家,不太好吧?”
壯漢回頭,見(jiàn)沈硯之穿著一身洗得發(fā)白的青布長(zhǎng)衫,手里沒(méi)帶任何兵器,頓時(shí)嗤笑一聲:“哪來(lái)的野小子,也敢管老子的事?滾遠(yuǎn)點(diǎn)!”
沈硯之沒(méi)滾,反而彎腰,撿起地上的一枚銅錢,遞給老乞丐:“老人家,你的錢。”
老乞丐接過(guò)銅錢,感激地看著他,卻又害怕地拉了拉他的衣袖:“小伙子,你快走吧,他們是無(wú)影閣的人,惹不起!”
“無(wú)影閣?”沈硯之挑眉,“很厲害嗎?”
壯漢被徹底激怒了,揮拳就朝沈硯之臉上打去。拳風(fēng)凌厲,帶著幾分蠻力。沈硯之側(cè)身躲開(kāi),同時(shí)伸出手,輕輕一推壯漢的胳膊。壯漢只覺(jué)得一股柔和卻不容抗拒的力量傳來(lái),身子不由自主地往后倒去,“撲通”一聲摔在地上,疼得齜牙咧嘴。
“你……你是什么人?”壯漢又驚又怒。